A les 8.22 sortíem de davant l’EOI de Sant Gervasi amb autobús i després de sortir de Barcelona ens aturàvem a les 10.30 a l’àrea de La Jonquera a fer un cafè, esmorzar o anar al lavabo qui ho necessites. Després de 23 quilometres més vam arribar a la primera parada, La Maternitat d’Elna. Es tracta d’un espai on s’hi va instal·lar una institució humanitària dedicada a ajudar dones embarassades, exiliades, en gran part, de la Guerra Civil espanyola i de la posterior repressió franquista. Situada en el terme comunal d'Elna, a la comarca del Rosselló (Catalunya del Nord), la Maternitat va ser fundada el novembre del 1939 per la filantropa suïssa Elisabeth Eidenbenz. Entre 1939 i 1944, hi van néixer 597 infants de dones refugiades de la Guerra Civil espanyola, les quals estaven internades en diversos camps de concentració propers a Elna. La Maternitat va deixar de funcionar l'any 1944, quan el règim nazi la va tancar durant l'ocupació de França.

Allà a Elna, dins de la Maternitat, vam poder assistir a una xerrada i pas de diapositives molt emotiu on es veia l’horror de la Guerra Civil i dels represaliats que vivien en pèssimes condicions a diversos camps de concentració a les platges del sud de França. Entre d’altres es coneixen els camps d’Argelers-sur-mer, el del Barcarès o el de Sant-Cyprien Plage. Va ser molt commovedor, almenys per mi, ja que tenim coneixença que el meu avi matern, havia estat internat al camp de refugiats d’Argelers on va patir les misèries de la postguerra. Veiem a continuació algunes fotos de la maternitat d’Elna.